Desde hace aproximadamente una década, comunas como Las Condes, Providencia y Santiago comenzaron a plagarse de departamentos pequeños, de uno o dos ambientes, especialmente diseñados para una persona. Con ello, el mercado daba cuenta de un fenómeno creciente en nuestro país -el aumento de los solteros-, que ahora un estudio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (Ocde) muestra en toda su dimensión en un estudio llamado “Society at a Glance”. En el informe, que mide una serie de indicadores sociales, Chile aparece como el país de la Ocde que tiene mayor porcentaje de solteros (39%), cifra que comparte con Corea del Sur, pero que está muy lejos del 26% que promedian los 34 países analizados.
El estudio -que hace diferencias entre casados, separados, convivientes, divorciados, viudos y solteros- revela que junto a Chile y Corea del Sur, sólo cinco países superan la línea del 30%: México (33%), Nueva Zelandia (30%), España (30%), Eslovaquia (30%) e Irlanda (31%). En el otro extremo, Finlandia (16%), Bélgica (19%), Estonia (21%), Suecia (21%) y Alemania (22%) son los que presentan un menor porcentajes de personas que no están casadas ni conviven.
Las cifras sorprenden, ya que Chile es el único país donde los solteros igualan a los casados (también con un 39%), a diferencia de Corea del Sur, donde los casados alcanzan el 57%.
Las cifras en Chile refrendan el estudio de la Ocde. Entre 1990 y 2006 los solteros en Chile habían aumentado en un 91%, según datos del INE, mientras que un estudio de la Uniacc (2009) reveló que a un 43%de las chilenas no les interesaba vivir en pareja.
En vías de desarrollo
Según Carlos Livacic, sociólogo de la Universidad Central, la gran cantidad de solteros que exhibe nuestro país, en comparación con los demás países de la Ocde, responde a que Chile atraviesa por una etapa de desarrollo previa al de las otras naciones afiliadas al organismo, en su mayoría ya desarrolladas. “Somos una sociedad de apertura tardía, estamos en una etapa de desarrollo que ya vivieron países como España o EE.UU. Ellos ya pasaron por esta fase de liberalización social, nosotros estamos en la mitad de este proceso”, dice.
El experto agrega que cuando los países alcanzan mejores estándares de calidad de vida, comienzan a experimentar una apertura en temas sociales y valóricos. Esto se ha visto en Chile en el descenso de los matrimonios y la natalidad, y el aumento de la convivencia y los solteros. Como en los países desarrollados, explica Livacic, el fenómeno alcanzará pronto su techo, para luego dar paso a otro fenómeno: el reimpulso de los matrimonios y los índices de natalidad. “Esto debería empezar a pasar en 10 años más”, dice el sociólogo.
Este proceso de liberación va acompañado de otro fenémeno: el cambio a una sociedad más individualista, donde se privilegian los proyectos personales por sobre los colectivos o familiares. “Hoy se fomenta este aspecto en el desarrollo de las personas”, dice Livacic, quien agrega que el creciente interés por priorizar la obtención de bienes hace que las personas pospongan -o definitivamente desechen- proyectos de vida como vivir en pareja, el matrimonio y los hijos. En vez de eso, los estudios, potenciar una carrera profesional o viajar son las prioridades. Así lo confirmó un estudio realizado por la consultora OMG Research en 2010, que reveló que un 64% de los jóvenes que viven solos prefiere su trabajo a tener una familia. Para Stéphanie Alenda, directora de Sociología de la U. Andrés Bello, esta fase por la que atraviesa la sociedad chilena la ha hecho “altamente competitiva, lo que sumado a las pocas ayudas estatales, hace que la gente privilegie los recursos para sí mismos y postergue otros proyectos, como los hijos o la pareja”.
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